Quoi faire à Thunder Bay lors d’un court arrêt

Tu veux connaître les activités à ne pas manquer à Thunder Bay si tu n’as que quelques heures, ou seulement une journée? Si tu es en road trip à travers le Canada, c’est l’endroit idéal pour explorer un peu et te reposer de la longue route.

Située sur le côté ouest du lac Supérieur, près de la frontière du Manitoba, Thunder Bay mérite vraiment un arrêt. Il y a beaucoup à voir et à faire dans la ville.

On a eu la chance de visiter Thunder Bay deux fois, chaque fois pour quelques jours pendant nos road trips à travers le Canada, et on a vraiment aimé la ville. Une très belle découverte après plusieurs longues heures de route à longer l’Ontario.

Dans ce guide, je te partage nos activités préférées à Thunder Bay. Je les ai aussi mise en ordre de préférence personnelle, donc si tu n’arrêtes à Thunder Bay que vous quelques heures, et bien concentre toi sur les premières activités.

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Est-ce que ça vaut la peine de visiter Thunder Bay?

Oui! Thunder Bay est vraiment un super endroit où t’arrêter pendant ton road trip au Canada. Si tu traverses le pays en voiture, c’est un super endroit pour t’arrêter, explorer un peu et te reposer. On s’est arrêtés à Thunder Bay lors de nos deux road trips à travers le pays. On est restés trois nuits chaque fois, et on a vraiment adoré la ville (mais je sais que la majorité des gens ne s’y arrêterons que pour quelques heures ou voir une nuit ou deux seulement).

Il y a tellement à voir et à découvrir. La ville est au bord du lac Supérieur, avec des vues magnifiques et un accès direct à la nature. Tu peux faire une randonnée au parc provincial Sleeping Giant, visiter le mémorial Terry Fox ou découvrir l’histoire de la région au Fort William Historical Park (notre attraction préférée à Thunder Bay). Le bord de l’eau est aussi parfait pour marcher, prendre une bouchée et laisser les enfants courir un peu.

Je te recommande de passer au moins deux nuits à Thunder Bay. Ça te laisse le temps d’en profiter sans te presser. Cette ville du Nord de l’Ontario est vraiment un excellent arrêt pendant un road trip au Canada.

1. Parc historique du Fort William

Le Parc historique du Fort William est une reconstruction du poste de traite de Fort William en 1816. À l’époque, Fort William était le quartier général de la Compagnie du Nord-Ouest, une grande compagnie de traite des fourrures au 19e siècle.

C’est notre activité préférée à faire à Thunder Bay avec les enfants (mais aussi sans enfants). On y est allés deux fois, et chaque fois, on a passé presque toute la journée à marcher dans le fort et à explorer les différents bâtiments.

Le parc se trouve au bord de la rivière Kaministiquia. C’est un site d’histoire vivante avec des bâtiments reconstruits, un village ojibwé et une petite ferme.

Tu peux entrer dans plus de 40 bâtiments où des guides en costume montrent comment se passait la vie au Fort William en 1816. Ils présentent les rôles et les cultures de la traite des fourrures, comme les marchands écossais, les voyageurs canadiens-français et les chasseurs autochtones.

Ce parc historique est un endroit parfait pour apprendre en famille. Tu vas y voir comment les voyageurs français vivaient au fort grâce au commerce des fourrures et des biens européens.

⏰ On peut facilement y passer toute la journée si l’on veut tout voir.

2. Mine d’améthyste Panorama

💡 Si tu veux visiter la mine d’améthyste Panorama, le mieux est d’y aller en arrivant vers Thunder Bay. Elle se trouve à environ 45 minutes à l’est, juste à côté de la Transcanadienne. Le dernier 5 km se fait sur un chemin de terre, avec une bonne pente à monter.

Visiter la mine d’améthyste Panorama , c’est une activité vraiment amusante à faire en famille. Tu peux même déterrer ta propre pierre d’améthyste pour en faire un souvenir ou un beau cadeau de voyage. Le tout peut être salissant et boueux, alors prévois des vêtements appropriés.

Tu peux aussi participer à une visite guidée pour en apprendre plus sur la mine et sur la géologie du secteur.

L’entrée coûte 10 $ par personne (et c’est gratuit pour les enfants de moins de 5 ans). Ça te donne accès au site et à une petite visite guidée de la mine. Ensuite, tu peux chercher la pierre d’améthyste parfaite à rapporter à la maison. Le prix est d’environ 5 $ la livre.

3. Prince Arthur’s Landing

Aussi appelé Marina Park, Prince Arthur’s Landing est un bel endroit au bord de l’eau, parfait pour un pique-nique ou pour regarder les voiliers.

L’endroit porte le nom du prince Arthur, duc de Connaught et de Strathearn, le fils de la reine Victoria.

En été, on y retrouve souvent des festivals et des activités. Le secteur a été entièrement réaménagé et comprend une marina, des sentiers, de l’art public, des bâtiments historiques restaurés et l’hôtel Delta.

C’est un endroit parfait pour se balader, marcher et admirer. Tu peux commencer par visiter la galerie du Baggage Building Arts Centre, un vieux bâtiment restauré, et le Water Garden Pavilion. Les enfants vont aussi adorer le skatepark et jouer dans les jeux d’eau. Il y a aussi plusieurs sentiers pour marcher ou faire du vélo autour du parc et de la marina.

Il y a aussi le restaurant Bight est situé tout près de la marina de Thunder Bay, à quelques minutes de marche du Delta Hotel. Très bon et belle terrasse extérieure!

6. Monument Terry Fox et belvédère

Le mémorial Terry Fox et son belvédère se trouvent juste à la sortie de Thunder Bay, tout près du centre-ville. C’est l’une des attractions routières les plus connues au Canada. Le site rend hommage à Terry Fox et à son Marathon de l’espoir pour la recherche sur le cancer. 

Terry Fox était un athlète canadien, un humanitaire et un grand défenseur de la recherche sur le cancer. Il a reçu un diagnostic d’ostéosarcome (un type de cancer des os) en 1977, et cela a mené à l’amputation de sa jambe droite au-dessus du genou.

Le Marathon de l’espoir c’était le rêve de Terry Fox : courir à travers le Canada pour soutenir la recherche sur le cancer. Il a commencé son parcours le 12 avril 1980, à St. John’s, à Terre-Neuve. Terry courait en moyenne 42 kilomètres par jour, donc un marathon par jour. Il courait chaque jour avec une jambe artificielle, en supportant la douleur et la météo parfois très difficile.

Sa détermination, son courage et sa générosité sont devenus des symboles d’espoir et de résilience.

Malheureusement, Terry a dû arrêter sa course le 31 août 1980, près de Thunder Bay, après avoir parcouru 5 373 kilomètres en 143 jours. Le cancer s’était propagé à ses poumons. Il est décédé le 28 juin 1981, mais son héritage continue de vivre partout au Canada.

Le monument, inauguré le 26 juin 1982, offre une vue panoramique sur Thunder Bay et les environs. Il marque l’endroit où Terry Fox a dû mettre fin à sa course.

7. Parc provincial Sleeping Giant

🛂 Tu dois avoir un laissez-passer d’Ontario Parks pour accéder au parc provincial Sleeping Giant.

Après avoir vu le Sleeping Giant depuis la ville, le mont McKay ou le mémorial Terry Fox, tu peux maintenant aller dans le parc pour faire une randonnée.

Il y a plein de sentiers de randonnée dans le parc provincial Sleeping Giant, mais voici quelques options qui conviennent bien aux enfants :

• Sentier Joe Creek Nature : Situé tout près de la route 587, ce sentier de 1,4 km, presque entièrement plat, suit une série de petites cascades au bord du lac Supérieur.
• Sentier Sibley Creek Nature : Ce sentier en boucle de 2,3 km est plus qu’une simple randonnée. On y trouve plusieurs panneaux d’interprétation tout au long du trajet. Le sentier mène aussi à un pont au-dessus du joli ruisseau Sibley Creek.

Si tes enfants sont plus vieux, tu peux penser au sentier Top of the Giant, l’un des endroits les plus impressionnants et panoramiques de Thunder Bay. C’est un aller-retour de 6,6 km avec une montée assez difficile jusqu’au sommet du Sleeping Giant.

Lors de notre visite, il pleuvait vraiment fort, alors on a choisi de marcher seulement le sentier Joe Creek Nature. C’était magnifique, et la pluie ajoutait quelque chose de spécial au sentier.

8. Parc provincial Kakabeka Falls

🛂 Tu dois avoir un laissez-passer d’Ontario Parks pour accéder au parc provincial des chutes Kakabeka.

Au parc provincial des chutes Kakabeka, le sentier Boardwalk est une promenade de 750 mètres accessible en fauteuil roulant qui mène à une plateforme avec une vue spectaculaire sur les chutes. Tu peux aussi descendre les escaliers pour un autre point de vue.

Si tu as un peu plus de temps, la boucle de 1,5 km du sentier Mountain Portage, qui est aussi accessible en fauteuil roulant, offre une belle vue sur les chutes, la gorge et la rivière.

Tu peux aussi passer l’après-midi à la plage dans le parc provincial. Il faut conduire de l’autre côté des chutes pour trouver le stationnement de la plage. Il y a aussi une aire de jeux pour les enfants.

9. Parc provincial Ouimet Canyon

🛂 Tu dois avoir un laissez-passer d’Ontario Parks pour accéder au parc provincial Ouimet Canyon.

💡 Si tu penses visiter le parc provincial du canyon Ouimet, le mieux est d’y passer en route vers Thunder Bay. Le parc se trouve à environ 1 h 15 à l’est de la ville, juste à côté de la Transcanadienne.

Le canyon Ouimet est une grande gorge située à Dorion. Il fait environ 100 mètres de profondeur, 150 mètres de largeur et 2 000 mètres de longueur. Le canyon est protégé à l’intérieur du parc provincial du canyon Ouimet, qui couvre une superficie de 7,77 kilomètres carrés.

Depuis le stationnement du parc, tu peux marcher la petite boucle de 1 km. Le sentier alterne entre trottoirs de bois et sections de sentier qui mènent à des plateformes avec une vue incroyable sur le canyon. Une partie du sentier est accessible, et tout au long du parcours, tu peux profiter de paysages à couper le souffle.

On n’a pas été chanceux lors de notre visite : il s’est mis à pleuvoir très fort et on a commencé à entendre le tonnerre. On n’a pas pu rester longtemps, mais ça doit être incroyable par une journée ensoleillée.

4. Belvédère du mont McKay

Il y a des frais de 10 $ par véhicule pour accéder au belvédère.

Le belvédère se trouve à environ 500 pieds sous le sommet et c’est l’endroit parfait pour prendre des photos. De là, tu peux admirer une vue panoramique incroyable sur Thunder Bay, son port et même sur le Sleeping Giant.

Sur le plateau est de la montagne, un belvédère situé à environ 300 mètres d’altitude offre une vue panoramique sur Thunder Bay et son port.

La montagne a une histoire importante et est traditionnellement connue sous le nom de « Thunder Mountain » (Animikii-wajiw en ojibwé). Les Ojibwés y tiennent des cérémonies sacrées depuis très longtemps.

Le mont McKay est une grande formation rocheuse située sur la réserve de la Première Nation de Fort William, tout près de Thunder Bay. C’est le sommet le plus élevé et le plus au nord des montagnes Nor’Wester.

10. Thunder Bay Oak Cheese Farm

La Thunder Oak Cheese Farm est la première ferme en Ontario à produire du fromage Gouda.

Tu vas découvrir comment on fabrique le fromage tout en plongeant dans la tradition hollandaise de la famille Schep. Comme la ferme produit du Gouda les lundis, mercredis et vendredis, tu peux y voir tout le processus de fabrication du début à la fin.

Si tu visites un autre jour, une courte vidéo explicative te permettra quand même d’en apprendre plus sur le processus.

Assure-toi d’acheter un peu de fromage Gouda pour ton prochain pique-nique ou comme collation en randonnée.

11. Le parc patrimonial Oliver Paipoonge

Le parc patrimonial Oliver Paipoonge présente un village historique où tu peux voir une maison de pionniers, un atelier de menuiserie, un atelier d’imprimerie, une cordonnerie, une forge, le magasin général du village, une réplique de la gare d’Upsula – avec son fourgon de queue –, ainsi qu’une église, une école à une seule classe et la résidence de l’enseignant.

Tous les bâtiments du village sont aménagés et garnis d’objets et de marchandises typiques des années d’avant 1949.

Tu peux aussi visiter le musée Duke Hunt, où tu en apprendras davantage sur l’histoire de la municipalité d’Oliver Paipoonge.

Pour terminer, passe par le garage de Russ, où tu pourras découvrir une collection de voitures anciennes, de voitures de course, de petites autos à pédales pour enfants, de jouets et de nombreux souvenirs d’événements automobiles et de courses.

L’entrée au parc coûte 5 $, mais c’est gratuit pour les enfants de moins de 13 ans.

3. Quartier historique de Finnish Bay et d’Algoma

Avec une population de plus de 10 000 Canadiens d’origine finlandaise, Thunder Bay est la ville qui compte le plus de Finlandais à l’extérieur de la Finlande.

Découvre la culture finlandaise et essaie les crêpes finlandaises, peut-être chez Niva’s (376, rue Lisgar), à la Kangas Sauna (379, chemin Oliver) ou dans un des restos finlandais du quartier historique de Bay et Algoma.

On a goûté le Timberjack Special chez Niva’s pour essayer les célèbres crêpes finlandaises. Elles étaient vraiment délicieuses. On a aussi essayé du suolakala à la Kangas Sauna. C’est un peu comme le gravlax suédois : du poisson mariné avec du sel, de l’aneth, de la vodka ou du gin, servi sur du pain de seigle et garni d’oignon vert. C’était très bon!

Planifie ton séjour à Thunder Bay

Où loger à Thunder Bay

Il y a beaucoup d’hôtels à Thunder Bay parmi lesquels choisir. Réserver dans un hôtel près de Prince Arthur’s Landing est l’idéal, mais d’autres options sont aussi disponibles. Voici nos deux meilleurs choix d’hôtels à Thunder Bay :

Hampton Inn and Suites Thunder Bay

Nous avons d’abord séjourné au Hampton Inn and Suites Thunder Bay, et c’était vraiment excellent. L’endroit était très propre, le déjeuner était inclus et il y avait une piscine intérieure (un gros plus quand on voyage avec des enfants).

Delta Hotels par Marriott Thunder Bay

Nous avons ensuite séjourné au Delta Hotels par Marriott Thunder Bay, et c’était VRAIMENT incroyable. L’hôtel est situé directement au bord de l’eau, alors c’est super facile de sortir et de se promener dans le secteur. Il n’y a pas de piscine, mais un tout nouveau parc de jeux d’eau se trouve juste à côté pour les journées (ou soirées) chaudes d’été.

Où manger à Thunder Bay

Si tu te demandes où manger à Thunder Bay, voici quelques bons restos :

Restaurant Bight

Le restaurant Bight est situé tout près de la marina de Thunder Bay, à quelques minutes de marche du Delta Hotel. On y trouve un menu pour enfants et une ambiance décontractée. La terrasse donne directement sur le bord de l’eau et le parc de jeux d’eau. La burrata est délicieuse!

Restaurant Niva’s

Le restaurant Niva’s offre un décor chaleureux, parfait pour les familles qui cherchent un endroit simple et accueillant pour manger. C’est l’endroit idéal pour déjeuner. Avec un menu varié rempli de plats réconfortants, tout le monde y trouve son compte, y compris les enfants. Le personnel est super accueillant, ce qui ajoute encore plus à l’ambiance familiale. Je te recommande d’essayer le spécial Timberjack : une assiette avec crêpes finlandaises, œufs et bacon.

Nomad on Bay

Nomad on Bay est un endroit populaire et familial. On y sert surtout de délicieuses crêpes et des sandwichs gourmets. Tu peux choisir ton repas parmi plusieurs options. À noter : les sandwichs et les crêpes sont vendus au poids. Ça revient généralement entre 12 $ et 15 $ par repas. Ils ont aussi une belle terrasse extérieure.

El Tres

El Tres est un restaurant mexicain très accueillant pour les familles, avec une atmosphère chaleureuse et animée. Le menu propose des plats mexicains classiques, savoureux et parfaits autant pour les adultes que pour les enfants. C’est vraiment un endroit le fun pour une sortie en famille. Nous avons partagé un grand nachos et une dégustation de tacos. Les tacos au poisson étaient excellents.

Rooster’s Bistro

Rooster’s Bistro est un incontournable local pour le déjeuner et le brunch. Le menu offre de tout, des crêpes aux omelettes, ce qui plaît autant aux enfants qu’aux parents. L’ambiance décontractée permet aux familles de relaxer et de profiter de leur repas. Et si tu aimes les œufs bénédictine, je te recommande fortement celui au saumon fumé..

Red Lion Smokehouse

Le Red Lion Smokehouse offre une expérience culinaire unique avec ses viandes fumées et ses plats BBQ. Le restaurant est spacieux, ce qui en fait un endroit idéal pour les familles. Les enfants adorent les plats faciles à manger, et les parents peuvent profiter de saveurs plus raffinées.

Kangas Sauna – Little House of Pancakes

Kangas Sauna – Little House of Pancakes, c’est bien plus qu’un simple resto de crêpes : c’est une vraie institution à Thunder Bay. Les familles aiment l’ambiance détendue et le vaste choix de crêpes, ce qui en fait un endroit parfait pour un déjeuner ou un brunch tranquille.

En conclusion

Il y a vraiment beaucoup d’activités à faire à Thunder Bay avec des enfants, que ce soit pour visiter un musée extérieur ou pour partir en randonnée dans un des parcs provinciaux de la région.

Toute la famille y trouve son compte, ce qui fait de Thunder Bay un excellent arrêt lors d’un road trip à travers le Canada. C’est un endroit où ça vaut vraiment la peine de rester au moins une fin de semaine.

Que tu choisisses de monter le mont McKay ou de profiter des manèges du parc Chippewa, Thunder Bay offre une belle variété d’activités parfaites pour du plaisir en famille en Ontario.