Road trip sur la route David Thompson
Tu cherches une nouvelle façon de découvrir les Rocheuses canadiennes sans la foule de l’été? Ce road trip en Alberta, le long de la route David Thompson, te fera passer par certains des plus beaux coins (et des moins connus) à l’est des Rocheuses canadiennes.
On a fait cet itinéraire de 5 à 7 jours en famille et rassemblé les meilleurs arrêts, randonnées et activités en chemin. Cette boucle te permet de découvrir une autre facette des Rocheuses, hors Banff et Jasper, que bien des gens manquent.
À noter : Cet article gratuit contient des liens affiliés. Si tu fais un achat en cliquant sur l’un de ces liens, je pourrais recevoir une petite commission, sans frais supplémentaires pour toi. Ton soutien m’aide à continuer de partager du contenu utile et gratuit pour toi et ta famille.
Arrêt 1 : Banff (2 à 3 jours)
On recommande toujours de passer au moins deux ou trois jours à Banff. C’est l’une des villes les plus belles du Canada, et il y a plein de choses à faire sans avoir à courir partout. Banff est un excellent point de départ pour commencer ton road trip en Alberta en douceur.
C’est aussi une destination idéale pour les familles, avec des sentiers faciles, des parcs pour enfants et plein d’options de restos adaptées aux petits.
Jour 1 : Découvrir le centre-ville de Banff et les sentiers à proximité
Commence par explorer le centre-ville de Banff. Banff Avenue est la rue principale et elle est parfaite pour se promener, surtout avec des enfants. Tu y trouveras des boutiques, des restos locaux et des arrêts amusants comme Spirit of Christmas, où tu peux acheter une décoration unique pour te rappeler du voyage. Pour une petite gâterie, arrête-toi chez Cows Banff pour une crème glacée ou passe à la boutique de bonbons.
À quelques minutes de marche de la rue principale se trouve Central Park, où les enfants peuvent jouer dans un parc naturel pendant que les adultes relaxent près de la rivière. Juste à côté, il y a le musée du parc de Banff. C’est un petit musée intéressant, avec des animaux naturalisés et des expositions historiques. L’entrée est gratuite avec la carte Découverte de Parcs Canada.
En après-midi, va te promener sur le sentier de la rivière Bow. C’est un sentier facile et plat, avec de belles vues et beaucoup d’espace pour que les enfants puissent courir. Continue jusqu’aux chutes Bow, une large cascade impressionnante tout près du centre-ville. À partir du stationnement des chutes, monte l’escalier pour te rendre au restaurant Waldhaus, bien caché dans les arbres au-dessus de la rivière. C’est un endroit chaleureux, parfait pour le dîner ou le souper.
En après-midi, va te promener sur le sentier Bow River. C’est un sentier facile et plat, avec de belles vues et beaucoup d’espace pour que les enfants puissent courir. Continue jusqu’aux chutes Bow, une large cascade impressionnante tout près du centre-ville. À partir du stationnement des chutes, monte l’escalier pour te rendre au restaurant Waldhaus, bien caché dans les arbres au-dessus de la rivière. C’est un endroit chaleureux, parfait pour le dîner ou le souper.
Jour 2 : Explorer le lac Louise et le lac Moraine
Prends une journée complète pour explorer le lac Louise et le lac Moraine. Ce sont deux des endroits les plus emblématiques des Rocheuses canadiennes. Pour s’y rendre, il faut réserver une place dans la navette de Parcs Canada à l’avance, car les billets se vendent très rapidement et l’accès en voiture personnelle est limité en haute saison. Si les billets de la navette ne sont plus disponibles, une excursion privée est aussi une option.
Commence par le lac Moraine avec la courte randonnée du Rockpile Trail. C’est de là qu’on a la vue emblématique sur le lac, avec son eau turquoise et les sommets tout autour. La petite montée est facile et se fait très bien avec des enfants. Ensuite, rends-toi au lac Louise et fais la promenade le long du sentier Lakeshore, un sentier plat qui longe le lac. Tu peux apporter un pique-nique pour manger au bord de l’eau ou aller au café de l’hôtel Fairmont.
Cette journée est surtout faite pour profiter des paysages, sans se presser d’un arrêt à l’autre. Prends ton temps et savoure l’ambiance calme des montagnes.
Jour 3 : Visiter Cave and Basin, partir en randonnée ou visiter Sunshine Meadows
Si tu as une troisième journée à Banff, commence par visiter le lieu historique national Cave and Basin. C’est là qu’est né le réseau des parcs nationaux du Canada. Le site comprend des sources thermales, un centre d’interprétation et une courte promenade sur passerelles.
Si c’est possible, réserve une visite guidée (offerte en français ou en anglais). C’est une belle façon d’en apprendre plus sur l’histoire du site et sur la faune qui vit dans le secteur.
Ensuite, choisis entre une randonnée ou une montée en gondole. Pour la randonnée, Johnston Canyon est un grand classique pour les familles. Le sentier est bien aménagé, avec des passerelles qui longent le canyon et mènent à deux chutes. Essaie d’y aller tôt pour éviter la foule, et ne manque pas les chutes supérieures, qui valent vraiment les quelques pas de plus.
Si tu préfères quelque chose de plus facile (mais tout aussi impressionnant), prends la gondole à Sunshine Village pour découvrir Sunshine Meadows. Une fois en haut, le sentier Rock Isle est parfait pour les familles, avec ses larges chemins, ses vues sur les montagnes et ses lacs alpins. C’est un endroit paisible, moins achalandé et vraiment magnifique.
🛏️ Où loger à Banff :
- Banff Rocky Mountain Resort – Suites spacieuses avec cuisine
- Moose Hotel & Suites – Emplacement central et spas extérieurs sur le toit
- Fairmont Banff Springs – Pour un séjour plus luxueux avec des vues emblématiques
Parcourir la promenade des Glaciers (de Banff à Saskatchewan Crossing)
La promenade des Glaciers est l’une des routes les plus spectaculaires de l’Alberta (et même du monde). Elle relie le lac Louise à Jasper et traverse le cœur des Rocheuses canadiennes.
Pour cet itinéraire, on te recommande de parcourir la portion sud de la promenade des Glaciers, entre Banff et Saskatchewan Crossing, en l’intégrant à ta boucle vers la route David Thompson. Le trajet fait seulement environ 80 km, mais prévois du temps pour faire plusieurs arrêts en chemin.
Arrêts recommandés le long de la promenade des Glaciers :
Lac Bow : Un des premiers arrêts importants sur la route, le lac Bow est calme, tranquille et vraiment magnifique. Tu peux te promener le long de la rive ou t’arrêter pour un petit pique-nique. L’eau provient du glacier Bow et, lors des journées sans vent, on peut voir les montagnes se refléter dans le lac.
Lac Peyto : À quelques minutes de là se trouve le point de vue du lac Peyto. Un court sentier pavé mène à une plateforme d’observation d’où l’on peut admirer la vue célèbre sur le lac bleu vif, en forme de loup, en contrebas.
Canyon Mistaya : C’est un super arrêt pour se dégourdir les jambes. Le sentier du canyon Mistaya est une boucle d’environ 1,1 km qui mène jusqu’à la chute du canyon avant de revenir. Tu traverses un petit pont et peux voir de près le canyon profond creusé par l’eau qui coule avec force.
Point de vue Weeping Wall : C’est un arrêt rapide où l’eau de la fonte des neiges descend le long d’une grande paroi rocheuse, formant plusieurs petites cascades. Il s’agit simplement d’un point de vue en bord de route, mais c’est amusant à voir pour les enfants et c’est une bonne pause pour couper le trajet.
Parker Ridge Trail : Si tu as envie d’un défi un peu plus grand, le sentier Parker Ridge est une randonnée aller-retour de 6,6 km avec un dénivelé de 345 mètres. Le sentier monte graduellement et offre de belles vues dégagées. Au sommet, la récompense est un superbe point de vue sur le glacier Saskatchewan.
** C’est une randonnée qui convient mieux aux familles avec des enfants plus âgés ou habitués à marcher, mais elle reste tout à fait faisable si on prend son temps.
En fin d’après-midi ou en début de soirée, tu arriveras à Saskatchewan Crossing, où tu peux passer la nuit. C’est un bon endroit pour faire une pause avant de quitter la promenade des Glaciers et de poursuivre ton road trip sur la plus tranquille route David Thompson.
🛏️ Où loger :
On recommande The Crossing Resort pour son emplacement pratique. Il y a un restaurant sur place et les commodités de base, ce qui en fait une bonne option pour passer la nuit avant de reprendre la route le lendemain.
De Saskatchewan Crossing à Rocky Mountain House (par la route David Thompson)
Après une nuit à Saskatchewan Crossing, il est temps de prendre la direction est sur la route 11, aussi appelée la route David Thompson. Ce tronçon est plus tranquille que la promenade des Glaciers, mais tout aussi spectaculaire par endroits, surtout autour du lac Abraham et de Nordegg.
Ici, les montagnes sont plus sauvages, les rivières d’un bleu éclatant et les paysages bien ouverts, le tout sans la foule. C’est un coin où les Rocheuses de l’Est canadien se révèlent pleinement.
La rivière Cline et le lac Abraham
eu après avoir quitté Saskatchewan Crossing, tu traverseras le petit secteur de la rivière Cline. À partir de là, prévois un arrêt aux chutes Whitegoat, un sentier moins connu qui mène à une belle cascade à deux niveaux.
Le départ du sentier se trouve près de la station de transfert de Cline (cherche “Vision Quest” dans ton GPS). La randonnée fait environ 3,1 km aller-retour. Le sentier n’est pas toujours bien indiqué, alors si tu préfères être accompagné, tu peux réserver une sortie guidée avec Nordegg Adventures. En bonus, ils offrent des collations et même des popsicles (un gros succès auprès des enfants!).
ne autre option facile est Crescent Falls, un court sentier de 1,8 km qui mène à une chute impressionnante, avec plusieurs points de vue le long du canyon. C’est un endroit populaire dans le coin et ça ne prend pas beaucoup de temps à explorer.
En poursuivant le long du lac Abraham, prends le temps de t’arrêter pour quelques photos. Le lac est connu pour son eau d’un bleu éclatant et, en hiver, pour les bulles de méthane gelées sous la surface. Même en été, ça vaut vraiment la peine de s’arrêter pour profiter du paysage.
Nordegg
Ensuite, dirige-toi vers Nordegg, uun petit village paisible situé au pied des Rocheuses, entouré de forêts et de grands espaces. Arrête-toi au Nordegg Canteen pour une collation ou un repas léger, où tu peux prendre un popsicle maison ou un café. Passe ensuite au Miner’s Café pour leurs fameuses brioches à la cannelle!
Si tu as le temps, fais une visite guidée de la mine Brazeau Collieries. C’est une ancienne mine de charbon qui a joué un rôle important dans le développement de la région. Avec de jeunes enfants, on recommande la version plus courte de la visite, d’environ 1 h 30. On y découvre de vieux bâtiments, la vie des mineurs et des histoires d’une autre époque.
Selon le déroulement de ta journée, tu peux choisir de passer la nuit à Nordegg ou de poursuivre jusqu’à Rocky Mountain House, à environ 1 h 30 de route. À Rocky Mountain House, il est possible de réserver une des cabanes ou tentes patrimoniales de Parcs Canada. C’est une option parfaite pour une nuit de camping confortable et rustique, sans avoir besoin de tout l’équipement.
De Rocky Mountain House à Calgary (avec des arrêts à Sundre et Cochrane)
À partir de Rocky Mountain House, il est temps de reprendre la route vers Calgary. Ce dernier tronçon du road trip suit une partie de la Cowboy Trail, avec plusieurs occasions de s’arrêter, de se dégourdir les jambes et de découvrir encore quelques endroits uniques en chemin.
Lieu historique national de Rocky Mountain House
Avant de reprendre la route, prévois une visite en matinée au lieu historique national de Rocky Mountain House. C’est un arrêt super intéressant pour les familles : les enfants peuvent se procurer un livret Xplorateurs et découvrir l’histoire de la traite des fourrures dans la région. Le site comprend des sentiers de marche, un petit centre d’interprétation et beaucoup d’espace pour profiter de l’extérieur avant de partir.
Sundre
Ton premier arrêt est la ville de Sundre, à environ 1 h 30 de Rocky Mountain House. C’est un petit endroit accueillant, avec quelques attraits vraiment sympas à découvrir.
Au musée du village pionnier de Sundre et du district, tu peux faire un retour dans le temps et visiter des bâtiments d’origine du début des années 1900, comme une école, une cabane de garde forestier et une forge. Le village extérieur compte plus de huit bâtiments patrimoniaux restaurés, répartis sur un grand terrain.
À l’intérieur du bâtiment principal du musée, ne manque pas l’exposition World of Wildlife, qui présente plus de 170 animaux naturalisés provenant de partout dans le monde. Les enfants trouvent toujours ça fascinant!
Si tu as envie d’un petit détour, rends-toi juste à l’extérieur de la ville au parc de sculptures Bergen Rocks International. C’est une exposition en plein air de grandes sculptures de pierre créées par des artistes de partout dans le monde. Le parc est situé sur un terrain privé, mais il est ouvert aux visiteurs.
Si tu as une journée de plus devant toi, pense à faire une excursion jusqu’au ranch Ya Ha Tinda, situé à environ 75 minutes à l’ouest de Sundre, sur une route de gravier. Le secteur offre de grands paysages de montagne, des chevaux sauvages et une courte marche jusqu’aux chutes Bighorn.
Cochrane
En approchant de Calgary, prévois un dernier arrêt à Cochrane, une ville historique située à seulement 30 minutes de la ville. Commence par le site de Cochrane Ranche, où tu peux faire une courte randonnée à travers des prairies ouvertes et des sentiers boisés. Tu passeras près de l’emplacement de l’arbre Grandfather Tree, un épicéa de 300 ans qui se trouvait ici jusqu’en 2025. Poursuis ensuite jusqu’à la statue Man of Vision, d’où tu auras une belle vue sur les Rocheuses au loin.
Si c’est ouvert, fais un arrêt au musée historique de Cochrane, situé directement au Ranche. C’est un petit musée, mais intéressant, et l’entrée est gratuite.
Avant de repartir, prends le temps de te promener dans le centre-ville historique de Cochrane. Les vieux bâtiments abritent des boutiques, des cafés et des restaurants. Termine ton road trip avec une dernière gâterie chez MacKay’s Ice Cream, un incontournable local avec des dizaines de saveurs.
De Cochrane, il ne te reste qu’un court trajet en voiture pour revenir à Calgary.
FAQ – Road trip dans les Rocheuses de l’Est canadien
Combien de jours faut-il prévoir pour cet itinéraire?
Il faut prévoir au minimum 5 jours, mais 7 jours permettent vraiment de prendre son temps et de profiter du voyage. Cela inclut 2 à 3 jours à Banff, une journée complète sur la promenade des Glaciers, ainsi que du temps pour explorer Nordegg, Rocky Mountain House et faire quelques arrêts sur le chemin du retour vers Calgary.
Qu’est-ce que la route David Thompson?
La route David Thompson (route 11) relie Saskatchewan Crossing à Red Deer. Elle est moins fréquentée que la promenade des Glaciers, mais elle offre de superbes paysages de montagnes, des lacs et un accès à des randonnées tranquilles ainsi qu’à des villages comme Nordegg.
Ai-je besoin d’un laissez-passer de Parcs Canada?
Oui. Tu auras besoin d’un laissez-passer journalier de Parcs Canada pour accéder au parc national Banff et à la promenade des Glaciers. Si tu as la carte Découverte, l’entrée est aussi incluse pour des lieux historiques comme Rocky Mountain House, Cave and Basin et le musée de Banff. Tu peux acheter un laissez-passer directement aux portes du parc.
Cet itinéraire est-il adapté aux VR ou aux campervans?
Oui, toutes les routes de cet itinéraire sont asphaltées et accessibles aux VR et aux campervans. Il est toutefois important de réserver les terrains de camping à l’avance, surtout à Banff pendant l’été. Du côté du lac Abraham, il est aussi possible de trouver des options de camping sauvage, puisqu’il y a des terres de la Couronne dans le secteur.
En conclusion : un road trip panoramique en Alberta
Cet itinéraire propose une façon différente de découvrir les Rocheuses canadiennes, en sortant des parcs les plus achalandés pour explorer des coins plus tranquilles, mais tout aussi magnifiques. Parcourir la route David Thompson ajoute une portion calme et très panoramique au voyage, avec des cascades cachées, des sentiers tranquilles et de petits villages remplis d’histoire locale.
Avec 5 à 7 jours, tu peux bien équilibrer le temps passé dans des endroits populaires comme Banff et le lac Louise avec des arrêts moins connus comme Nordegg, le lac Abraham et Rocky Mountain House. Cette boucle offre aux familles un beau mélange de nature, de randonnées accessibles et de visites éducatives.
