De Calgary à Crowsnest Pass pour un week-end en famille

Crowsnest Pass est un coin tranquille de l’Alberta, encore préservé et peu fréquenté, mais rempli de belles choses à faire. Si tu cherches à bien explorer l’ouest canadien en dehors des endroits typiques, le sud de l’Alberta et la Crowsness Pass, c’est l’endroit parfait.

Puis, le trajet de Calgary à Crowsnest Pass est l’un des plus beaux road trips en Alberta, et une belle alternative pour se rendre de Calgary à Vancouver.

Après avoir visité la région, exploré les sentiers et dormi sur place, on a réalisé que ce qui rend Crowsnest Pass si spécial, ce n’est pas seulement les paysages, mais aussi son histoire. Entre les anciennes villes minières et l’un des glissements de terrain les plus meurtriers au Canada, la région est remplie d’histoires qui ont marqué la province. Aujourd’hui, tu peux explorer d’anciens tunnels miniers, visiter des bâtiments centenaires et marcher près de ruines cachées dans la forêt.

Je te propose donc cet itinéraire de 3 jours, un mélange d’arrêts panoramiques, de courtes randonnées et de bons restos locaux.

Jour 1 : De Calgary à Crowsnest Pass par la Cowboy Trail

Le trajet de Calgary à Crowsnest Pass prend environ deux heures et demie sans arrêt. Mais en passant par la Cowboy Trail, il faut prendre ton temps. La route 22 longe les Rocheuses, directement aux pieds des montagnes. C’est un beau changement après les routes achalandées autour de Banff.

Voici comment profiter d’une journée complète sur la route :

⏱️ Combien de temps dure le trajet entre Calgary et Crowsnest Pass ? Sans arrêt, le trajet prend environ 2 h 30. Mais si tu passes par la Cowboy Trail (route 22) et que tu fais quelques arrêts en chemin, prévois une journée complète pour en profiter.

Diamond Valley

À environ une heure au sud de Calgary, Diamond Valley est un bel arrêt pour faire une pause café. Cette petite ville, formée par le regroupement de Black Diamond et de Turner Valley, a un charme bien à elle. Prends le temps de te promener sur la rue principale, de visiter les boutiques locales et d’arrêter prendre une gâterie chez Westwood ou The Stop Coffee House.

Si tu voyages avec des enfants, le parc Millennium Park est tout près et offre beaucoup d’espace pour courir et se dégourdir les jambes.

Lieu historique national du Ranch Bar U (près de Longview)

À environ 15 minutes plus au sud, tu arriveras au Lieu historique national du Ranch Bar U, un site de Parcs Canada qui fait revivre l’histoire des ranchs en Alberta. Tu peux te promener entre les bâtiments historiques, voir les chevaux de près et même faire un tour en chariot. C’est l’un de nos endroits préférés près de Calgary.

Et l’entrée est incluse avec la carte Découverte de Parcs Canada. À noter que le site est ouvert généralement de mai à septembre.

👉 Petit conseil : juste avant le Ranch Bar U, arrête-toi au Longview Jerky Shop. Leur jerky de bœuf est très populaire dans la région et offert en plusieurs saveurs.

Lundbreck Falls

Juste avant d’arriver à Crowsnest Pass, fais un détour pour aller voir Lundbreck Falls. Tu peux admirer les chutes d’en haut ou descendre jusqu’au bas pour les voir de plus près. Il y a aussi des tables à pique-nique.

Lors de notre visite, il ventait beaucoup, mais on a quand même pu profiter de la petite marche jusqu’au pied des chutes.

Tu arriveras ensuite à Crowsnest Pass en fin d’après-midi, juste à temps pour t’installer et profiter du calme et de l’ambiance de montagne.

Jour 2 : Castle Falls, Frank Slide, chutes et souper à Coleman

Après une nuit calme au chalet dans le Castle Provincial Park, prend la route pour un court trajet jusqu’à Castle Falls. L’endroit est paisible, avec l’eau qui dévale entre les rochers et beaucoup d’espace pour se promener. On peut longer la rivière et entendre le bruit des chutes résonner dans le canyon. C’est rarement achalandé, et la vue est particulièrement belle le matin.

À noter que l’endroit n’est pas très bien indiqué et qu’il n’y a pas de réseau cellulaire. L’accès se fait par l’aire d’utilisation de jour, sur la route vers le terrain de camping de Castle.

Ensuite, retourne vers Crowsnest Pass et dirige-toi vers l’un des lieux les plus marquants de la région, le Frank Slide Interpretive Centre.

Frank Slide Interpretive Centre

En 1903, une partie de Turtle Mountain s’est effondrée et a recouvert une partie de la ville de Frank en moins de deux minutes. Le Frank Slide Interpretive Centre raconte cette histoire à l’aide d’expositions, d’objets d’époque et d’un court film. C’est très bien fait et facile à suivre, même avec des enfants.

Pense à demander la chasse au trésor pour les enfants. Ça rend la visite beaucoup plus le fun, et ils repartent avec un petit cadeau.

À l’extérieur, un sentier de 1,5 km traverse d’énormes rochers laissés par le glissement de terrain. L’endroit est un peu irréel. On réalise vraiment l’ampleur du glissement. Puis, les enfants vont adorer courir partout entre les rochers.

Cinnamon Bear Bakery & Café

Après une matinée bien remplie, on s’est arrêtés au Cinnamon Bear Bakery & Café à Coleman pour prendre une pause. Ce petit café chaleureux est un vrai coup de cœur local. On a goûté à leurs brioches à la cannelle maison, bien chaudes, moelleuses et pleines de saveur. Elles étaient délicieuses.

Le seul petit bémol, c’est que le café utilise des verres jetables même si on mange sur place. Si tu as une tasse réutilisable, pense à l’apporter. C’est ce qu’on a fait.

Star Creek Falls

Star Creek Falls se trouve à quelques minutes du centre-ville de Coleman. La randonnée est courte et facile à faire avec des enfants. Par contre, les indications ne correspondent pas toujours à ce qu’on voit sur AllTrails. Suis simplement les panneaux au départ du sentier, ils te mèneront au bon endroit.

Lors de notre visite, on était seuls sur place. La vue sur la chute au sommet du sentier est très belle, même si les arbres peuvent bloquer un peu la vue par endroits.

💡 Petit rappel si tu voyages avec de jeunes enfants: il n’y a pas de barrière au sommet du canyon, face à la chute. Il faut donc rester prudent.

Miner’s Path vers Rainbow Falls

À quelques minutes de là, à Coleman, le Miner’s Path est un autre sentier facile et parfait pour les familles. Le parcours fait un peu moins de 2 km et suit l’ancien chemin qu’empruntaient les mineurs de charbon pour se rendre au travail. Il mène jusqu’à Rainbow Falls, une chute, bien cachée dans les arbres.

Contrairement à Star Creek, il y a souvent plus de monde sur ce sentier, surtout des familles. C’est un endroit très apprécié des gens du coin. Le sentier est ombragé, bien aménagé et idéal pour une marche à l’automne. Lors de notre visite, on a même vu plusieurs chevreuils.

Souper au The Rum Runner

Après une journée bien remplie entre plein air et histoire, on s’est arrêtés pour souper au Rum Runner, à Coleman. C’est un steakhouse très populaire dans le coin, et on comprend vite pourquoi. On est arrivés vers 17 h et le resto commençait déjà à se remplir.

C’est un endroit très familial, et plusieurs familles étaient déjà sur place pour le souper. J’ai pris le steak de surlonge, et mon fils a choisi le mac and cheese du menu pour enfants. L’ambiance est décontractée et accueillante, parfaite pour relaxer après une grosse journée.

Jour 3 : Histoire des mines, brunch et découvertes locales

La dernière journée dans le Crowsnest Pass commence tranquillement. On en profite pour faire quelques arrêts et découvrir l’histoire minière de la région. Autrefois, cette partie de l’Alberta comptait plus de 50 mines de charbon. Aujourd’hui, il reste seulement cinq villages : Hillcrest, Bellevue, Frank, Blairmore et Coleman. Chacun a sa propre histoire. Tu en découvriras quelques-uns aujourd’hui, avec des sentiers faciles, de bons restos et quelques arrêts qui valent le détour.

Burmis Tree

Tout près de la route, le Burmis Tree est l’un des arbres les plus photographiés de l’Alberta. Ce pin ancien et tordu est resté debout pendant plus de 300 ans avant de s’effondrer.

Après sa chute, des supports en acier ont été installés pour le maintenir en place. C’est un arrêt court, mais intéressant, autant pour la vue que pour l’histoire.

Leitch Collieries

Ensuite, fais un arrêt aux Leitch Collieries, juste à l’est de Bellevue. Ce site, autrefois utilisé pour le traitement du charbon, est maintenant un lieu historique à ciel ouvert, paisible et facile à visiter. Un court sentier permet d’en faire le tour.

La visite est gratuite, mais les dons sont bienvenus. C’est un bel endroit pour laisser les enfants se promener un peu pendant que tu prends le temps d’admirer les vestiges de cet ancien site industriel.

Brunch au The Ophelia Outpost

On s’arrête ensuite à Bellevue pour un brunch bien mérité au The Ophelia Outpost. Le café est installé dans un bâtiment historique restauré qui abritait autrefois une laiterie. L’ambiance est chaleureuse et invitante. Le café est excellent, et les toasts à l’avocat ainsi que le granola maison valent vraiment l’arrêt. C’est le genre d’endroit où on a envie de rester un peu plus longtemps.

Parcours historique autoguidé sur la rue principale de Bellevue

Après le brunch, prends le temps de faire une petite marche sur la rue principale de Bellevue. On y trouve plusieurs bâtiments patrimoniaux qui racontent l’histoire de cette ancienne communauté minière. On trouve des plaques un peu partout, avec des infos sur l’histoire des bâtiments.

Lors de notre passage au Frank Slide Interpretive Centre, on a aussi ramassé une brochure du parcours historique autoguidé, avec plus d’informations.

Il est possible de faire des parcours patrimoniaux autoguidés dans la plupart des villages du Crowsnest Pass. Tu peux trouver l’information en ligne ou te procurer une brochure au Frank Slide Interpretive Centre.

Bellevue Underground Mine Tour

La visite de la mine de Bellevue est un arrêt à ne pas manquer. Il y a des guides sur place qui expliquent l’histoire pendant la visite. On te fournit un casque et une lampe frontale avant de descendre sous terre.

Plus on descend, plus l’air devient frais, alors pense à apporter une veste, même en été. La visite dure environ une heure et permet de mieux comprendre la vie des mineurs de charbon, marquée par de longues journées de travail, peu de salaire et des conditions difficiles, parfois dangereuses.

Pour les enfants d’environ 7 ans et plus, c’est une expérience vraiment fascinante. Les plus jeunes peuvent trouver l’endroit un peu sombre ou un peu intense, mais les guides sont patients et prennent le temps de répondre aux questions.

À noter que les visites sont offertes seulement pendant la saison estivale, soit de la longue fin de semaine de mai jusqu’autour de l’Action de grâce (mi-octobre).

Hillcrest Mine Disaster Site

Termine la journée par une visite au site commémoratif de la catastrophe minière de Hillcrest, juste de l’autre côté de la route. Ce lieu rappelle le plus grave accident minier de l’histoire du Canada. En 1914, une explosion a causé la mort de près de 200 mineurs.

Aujourd’hui, le site comprend un parcours d’interprétation qui traverse le cimetière, avec des panneaux qui expliquent ce qui s’est passé et les personnes affectées. C’est un arrêt marquant, parfois difficile, mais important pour mieux comprendre l’histoire de la région.

Après ta visite à Hillcrest, tu peux reprendre la route selon le prochain arrêt!

Où loger ? Glamping au parc provincial Castle

Si tu as envie de décrocher et de ralentir le rythme, le glamping au parc provincial Castle est un super endroit pour passer le week-end dans le sud des Rocheuses canadiennes. C’est là qu’on a choisi de séjourner, et l’endroit s’y prête parfaitement.

L’endroit est situé entre de grandes collines et des sommets rocheux, à environ 30 à 40 minutes de la Crowsnest Highway. À partir de Beaver Mines, la route traverse de vastes champs ouverts, avec des vaches d’un côté et des montagnes de l’autre.

On se sent vite loin de tout! Il n’y a pas de réseau cellulaire sur une bonne partie du trajet, alors pense à télécharger tes cartes et à vérifier ton itinéraire avant de perdre le signal.

Une fois sur place, c’est le calme total. Il n’y a pas d’internet, pas de Wi-Fi et pas de réseau cellulaire, ce qui en fait une vraie pause numérique. On a séjourné dans un chalet, et il y avait tout ce qu’il fallait : électricité, chauffage et de l’eau chaude.

Le chalet était confortable, avec une porte-patio donnant sur le lac. À l’intérieur, il y avait des jeux de société. On a fini la journée avec une partie de Monopoly et une boisson chaude.

C’est un bon mélange de confort et de nature. On se sent vraiment ailleurs, tout en gardant ce qu’il faut pour voyager facilement en famille.

📍 Pas encore prêt à repartir? Depuis le Crowsnest Pass, l’aventure peut facilement continuer. Tu peux suivre la Crowsnest Highway vers la Colombie-Britannique, avec Fernie comme prochain arrêt, une ville remplie d’activités pour les familles. Sinon, en prenant la direction est, le Parc national des Lacs-Waterton vaut aussi le détour, un véritable joyau des Rocheuses canadiennes et une belle alternative au Parc national Banff, souvent très achalandé.

En conclusion : road trip de Calgary au Crowsnest Pass

Le sud des Rocheuses canadiennes et le Crowsnest Pass offrent bien plus que de beaux paysages. La région est remplie d’histoires, marquées autant par de grands événements naturels que par les communautés minières de la région. Avec des randonnées faciles, des cafés chaleureux et plusieurs endroits tranquilles à explorer, c’est une destination idéale pour les familles qui ont envie de ralentir, de se retrouver et de prendre la route depuis Calgary.

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