Quoi faire à Hinton? Plus que la porte d’entrée de Jasper
Quand la plupart des gens pensent à Hinton, Alberta, c’est souvent comme la dernière ville avant le parc national de Jasper en venant d’Edmonton. Un arrêt rapide pour faire le plein ou prendre un café avant d’entrer dans les montagnes. Mais Hinton mérite bien plus que ça. Il y a beaucoup à voir. Mais quoi faire à Hinton?
Cette petite ville est pleine de surprises, surtout pour les familles. Nous avons eu la chance d’y passer trois nuits, et dès qu’on a commencé à explorer, on s’est rendu compte de tout ce qu’on aurait manqué si on était partis trop vite.
Hinton se démarque par ses propres sentiers, ses lacs, et ses activités famille. Si tu traverses les Rocheuses, ne passe pas à côté de cette ville.
Voici donc quoi faire faire à Hinton, Alberta.
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Quelle est la distance entre Hinton et Jasper ?
Hinton se trouve à environ 15 minutes en voiture de la porte est du parc national de Jasper, et à environ 75 km de la ville de Jasper elle-même. Le trajet est facile et pittoresque sur l’autoroute 16, ce qui fait de Hinton une base pratique et souvent plus abordable pour les familles visitant le parc.
1. Balade (ou vélo) sur la passerelle Beaver Boardwalk
La Beaver Boardwalk à Hinton est un incontournable en famille. Cette passerelle accessible au fauteuil roulant et poussettes offre différents sentiers entre 1,3 à 3 km à travers les zones humides du lac Maxwell. C’est LA plus longue passerelle d’eau douce au monde.
En chemin, tu pourrais apercevoir des barrages de castors en activité, plein d’oiseaux, et quelques panneaux sur la faune locale. Il y a aussi une tour d’observation pour mieux voir le marais.
Nous avons fait le choix de rouler à vélo directement sur la passerelle, au lieu de marcher. Cela nous a permis de faire la boucle complète sans fatiguer personne. On s’est arrêtés plusieurs fois pour voir les poissons dans l’eau, mais les castors étaient timides ce jour-là. Malgré tout, c’était une balade paisible et amusante qui a beaucoup plu aux enfants.
Important : si tu décides de faire du vélo comme nous, il est important de donner la priorité aux piétons.
2. Vélos au parc de vélo de Hinton (Hinton Bike Park)
Si tes enfants adorent faire du vélo, le Hinton Bike Park est vraiment à tester. C’est l’un des plus grands bike parks gratuits de l’Alberta, sur plus de 30 acres en forêt. Il y a des pump tracks, des modules en bois, des sentiers pour débutants et experts, et une zone dédiée aux plus jeunes pour prendre confiance.
Nous y avons passé quelques heures et on aurait pu rester bien plus longtemps. Les enfants se sont éclatés sur les pump tracks et dans la zone d’initiation. Une cycliste locale très gentille leur a même donné quelques conseils pour descendre une zone rocheuse. Ils étaient si fiers après.
On nous a aussi recommandé le sentier qui relie « Jodoin’s Journey » à « Flow Master ». On l’a testé et c’était super.
3. Découvre le parcours de disc golf de Hinton
Juste à côté du bike park, tu trouveras le parcours de disc golf de Hinton. Même si tu n’as jamais joué, ça vaut vraiment la peine d’essayer. Ce parcours de 18 trous serpente à travers une forêt de trembles.
Nous n’avions jamais joué avant, mais on a emprunté gratuitement des disques au centre d’accueil touristique de Hinton au Green Square (très simple à faire). On n’a joué que les neuf premiers trous, mais honnêtement, sans autres plans ce jour-là, on aurait continué.
Le cadre est superbe. On a même vu quelques chevreuils se promener entre les arbres. Et le parcours est vraiment bien entretenu. C’est l’une des activités favorites des enfants, même si on était tous un peu maladroits au départ!
4. Découvre l’histoire locale au Musée Northern Rockies
Le Musée Northern Rockies de la culture et du patrimoine est une excellente visite s’il fait moins beau dehors. Installé dans l’ancienne gare du Grand Trunk Pacific Railway de 1911, il couvre l’histoire ferroviaire locale, les débuts de l’industrie et la culture autochtone.
On y est allés quand la météo s’est rafraîchie. Comme à l’habitude, les enfants ont demandé s’il y avait une chasse au trésor à l’accueil, et ils sont partis à la recherche des items sur la feuille.
On y est restés environ une heure à explorer les différentes stations et trouver les indices. C’est petit, mais vraiment bien fait, captivant pour tous les âges. Il y a même des jeux et des activités spécialement pour les enfants. Une façon chouette d’ajouter un peu de culture à votre escapade.
5. Balade sur le sentier Kelly’s Bathtub
À quelques kilomètre de route sur l’autoroute 40 à l’extérieur de Hinton, le sentier Kelly’s Bathtub dans le parc provincial William A. Switzer offre une boucle paisible et facile. Le sentier fait le tour d’un petit étang tranquille avec vue sur les montagnes. Il se connecte aussi à d’autres sentiers pour marcher plus.
La boucle fait environ 1 km et est presque plate. Parfaite pour les jeunes marcheurs ou une balade nature tranquille.
Nous avons commencé dans le sens des aiguilles d’une montre depuis le centre d’accueil du parc (sur recommandation du personnel). La balade était calme et belle, avec plein de champignons le long du sentier.
Après la marche, on a pris un moment au centre d’accueil. Il y a une petite exposition sur la faune locale, quelques peaux et crânes à manipuler.
6. Planche à pagaie sur le lac Jarvis
Si ta famille aime l’eau, le lac Jarvis est incontournable. C’est un des lacs les plus adaptés aux familles dans le parc William A. Switzer. Il y a une plage de sable, une aire de jeux, et de l’eau calme parfaite pour faire du paddleboard.
On a loué un paddleboard via Switzer Park Watersport Rentals, un système en libre-service. Tu réserves en ligne, choisis ton équipement, et tu reçois un code pour le débloquer.
J’ai fait une petite faute dans mon courriel de réservation, mais ils ont été super réactifs au téléphone pour m’aider rapidement. On a loué pour une heure, la durée parfaite. Les enfants ont pris leur tour pour pagayer et sauter dans l’eau. Il faisait chaud et l’eau était vraiment agréable.
On a terminé avec un pique-nique à même le bord du lac.
Tu peux aussi faire du paddle sur le lac Gregg, plus grand. Mais pour la plage et la baignade, Jarvis est sans un meilleur choix.
7. Une pause gourmande et ludique à The Soda Shoppe
Si tu cherches une activité intérieure sympa, direction The Soda Shoppe, installée dans la pharmacie King Drug en centre-ville de Hinton. C’est un décor rétro avec soda‑bar, milkshakes et sundaes, et une grande sélection de jeux de société à jouer sur place.
On y est allés un après-midi pluvieux. Ll’endroit idéal pour se remonter le moral. Les enfants ont filé droit vers les sundaes après avoir hésité devant le choix des sodas artisanaux (ils ont des saveurs originales!)
Des étagères pleines de jeux de société… On a découvert un jeu qu’on ne connaissait pas, Clake!, et on s’est vraiment amusés à le découvrir ensemble.
8. Dine (and Play) at Folding Mountain Brewing
À seulement 10 minutes à l’ouest de Hinton, juste avant l’entrée du parc national de Jasper, tu trouveras Folding Mountain Brewing. C’est une microbrasserie familiale qui sert de la bonne bouffe, des boissons fraîches, et offre une vue sur les montagnes.
J’ai goûté leur bière Alpine Cranberry Sour (si tu aimes les bières acidulées, je te la recommande fortement), et on a commandé un mélange de burgers et sandwiches.
Tout était savoureux.
En attendant le repas, les enfants ont pris quelques jeux de société sur l’étagère juste à côté de nous. Ils ont joué à Guess Who pendant tout le temps. Il y avait aussi un food truck de pizzas à l’extérieur et une grande terrasse pour les jours ensoleillés (qu’on n’a pas testé à cause du mauvais temps).
Où dormir à Hinton : camping et nature
Si tu voyages avec des enfants, camper à Hinton est l’un des meilleurs moyens de profiter de la région, surtout dans le parc William A. Switzer. Nous avons dormi aux campings de Jarvis Lake et Gregg Lake, chacun avec son charme.
- Jarvis Lake Campground est plus petit, calme, et directement au bord de l’eau. Il y a une petite plage de sable, une aire de jeux, et tous les emplacements sont électrifiés. Nous étions les seuls tentes parmi plusieurs VR.
- Gregg Lake Campground est plus grand et plus boisé, avec plusieurs boucles. Nous avons choisi la boucle L près du lac. Elle n’est pas desservie (pas d’eau potable sur place), mais il y avait beaucoup d’autres tentes et enfants autour. On était juste à côté d’une petite aire de jeux, ce qui simplifiait l’installation et les repas.
Ces deux campings donnent un accès facile aux sentiers, aux lacs, et à toutes les activités extérieures alentour. Si tu veux ralentir et profiter de la nature avec ta famille, camper ici, c’est vraiment une bonne option.
Conclusion
Hinton n’est peut-être pas aussi célèbre que Jasper, mais elle a largement sa place côté aventures familiales, plein air et moments tranquilles en nature. Il y a vraiment tellement de choses à faire à Hinton, en Alberta.
Nous y sommes allés en pensant faire une escale rapide. Nous en sommes repartis avec des souvenirs mémorables, des chaussures boueuses, des enfants fatigués (mais heureux), et une longue liste de raisons d’y retourner.
Si tu prévois un voyage dans les Rocheuses, ne laisse pas Hinton faire figure de simple étape : accorde-lui le temps qu’elle mérite. Tu ne le regretteras pas.s. You won’t regret it.
