Conduire de Vancouver à Whistler sur l’autoroute Sea to Sky

Prêt pour un road trip mémorable de Vancouver à Whistler sur l’autoroute Sea to Sky? Ce trajet est un des road trips qu’il faut absolument faire au Canada. Et il est rempli d’endroits super uniques.

Tu vas voir des vues incroyables sur l’océan, des falaises immenses et des forêts luxuriantes. Tu vas voir des chutes d’eau, faire des randonnées incroyables et découvrir de jolis petits villages.

Dans cet article, je te partage tous les arrêts intéressants sur l’autoroute Sea to Sky. J’ai aussi créé une carte pour t’aider à planifier ton voyage.

C’est quoi l’autoroute Sea to Sky

L’autoroute Sea to Sky ( ou l’autoroute 99) est une des plus belles routes panoramiques du Canada. Elle part de Vancouver et va jusqu’à Whistler (et même au-delà). Cette route de montagne suit la côte et grimpe des rives du Howe Sound jusqu’aux montagnes côtières.

Au départ, c’était un chemin forestier, mais il a été agrandi et amélioré pour les Jeux olympiques d’hiver de 2010, ce qui le rend maintenant beaucoup plus sécuritaire et agréable à conduire. On l’appelle Sea to Sky (ou pour une traduction en français: de la mer au ciel) à cause du changement d’altitude spectaculaire : tu pars du niveau de la mer à Vancouver et tu montes à plus de 670 mètres à Whistler!

Combien de temps ça prend faire la route Sea to Sky

La route entre Vancouver et Whistler n’est pas très longue. Il y a environ 125 km à faire. Mais tu pourrais facilement y passer toute une journée parce qu’il y a TELLEMENT d’arrêts intéressants en chemin.

Si tu ne t’arrêtes pas du tout, ça prend environ 2 heures. Mais, je te conseille de prévoir au moins une demi-journée, et encore mieux, une journée complète pour bien en profiter.

Carte de la route panoramique Sea to Sky

Voici une carte avec les arrêts principaux à faire sur la route Sea to Sky.

1. Musée de la Mine Britannia

Situé à 52 km au nord du centre-ville de Vancouver, le Britannia Mine Museum est souvent oublié par ceux qui vont directement à Whistler. Pourtant, cet endroit historique est super intéressant pour découvrir le passé minier de Squamish. Ça vaut vraiment l’arrêt!

Même si tu ne vas pas jusqu’à Whistler, ça peut faire une super sortie d’une journée à partir de Vancouver.

La mine de Britannia a déjà été l’une des plus grandes mines de cuivre au monde. Elle a fonctionné jusqu’en 1974 et produisait du cuivre, de l’argent, de l’or, du zinc et du cadmium. Aujourd’hui, tu peux monter à bord d’un vrai petit train minier qui entre dans les tunnels, entendre le bruit des marteaux-piqueurs et même essayer de chercher de l’or.

Le clou de la visite est le spectacle interactif Boom! C’est une expérience multi-sensorielle où tu peux découvrir la vie d’un mineur dans le bâtiment Mill No. 3. Ce bâtiment immense, maintenant restauré, est impressionnant et un vrai symbole de la route Sea to Sky.

C’est super immersif et éducatif et tes enfants vont ADORER!

2. Parc provincial Murrin

Juste avant d’arriver à Squamish, tu vas passer par le parc provincial Murrin. C’est un petit trésor caché avec des sentiers, de l’escalade et le joli lac Browning.

Ce parc est parfait pour relaxer ou faire de l’aventure. C’est honnêtement l’un des nos coups de coeurs sur la route vers Whistler. Et si tu es pressé par le temps et que tu ne peux faire qu’un arrêt, et bien, choisis cet arrêt. En plus, c’est gratuit!

Ce que tu peux faire au parc provincial Murrin:

• Escalade : Le célèbre mur Petrifying Wall attire des grimpeurs de tous les niveaux. Si tu fais de l’escalade ou du bloc, apporte ton équipement!
• Activités Nautiques : Le lac Browning est parfait pour la baignade, le paddleboard, le kayak et le canot. Ses eaux calmes en font un arrêt idéal pour les familles.
• Pique-nique : Dans le parc, il y a un coin pour faire un pique-nique. C’est un bon endroit pour manger et prendre une collation avant de repartir vers Whistler.

Et bien sûr… de la randonnée! Il y a 3 sentiers:

• Boucle de Browning Lake (1 km): Un petit sentier plat qui fait le tour du lac. Parfait pour tous les âges et tous les niveaux.
• ❤️ Point de vue Quercus (moins de 2 km): Un sentier un peu plus difficile avec des escaliers et des racines à traverser, mais la vue sur Howe Sound en vaut la peine. (Notre coup de coeur!)
• Jurassic Ridge: Ce sentier continue après le belvédère Quercus. Il est mieux pour les randonneurs à l’aise. Il y a des sections avec des cordes pour aider, mais ce n’est pas très dangereux.

Le stationnement est gratuit dans ce parc provincial. Le stationnement est près de l’autoroute, à quelques minutes de marche du lac. Le sentier autour du lac Browning est plat et accessible en fauteuil roulant.

💡 Petit conseil : L’été, le stationnement peut être très occupé parce que c’est un super endroit pour se baigner près de Vancouver. Il vaut mieux arriver tôt le matin ou en fin d’après-midi.

3. Chutes Shannon

Un arrêt à ne pas manquer sur la route Sea to Sky : Shannon Falls!
C’est l’une des plus hautes et des plus impressionnantes chutes d’eau de la région. Tu ne voudras pas passer à côté! Tu l’as peut-être même déjà vue dans l’émission Virgin River.

Je dois dire que c’était vraiment très contente de m’y rendre. C’est mon petit secret caché d’aimer autant cette série télé 😉

Shannon Falls est tout près de Squamish, juste à côté de l’autoroute Sea to Sky. C’est très facile d’y accéder. Il y a un stationnement près de l’autoroute, et les chutes sont à quelques minutes de marche du stationnement. Donc, il y a pas besoin de faire une longue randonnée.

Le sentier est bien entretenu et facile à marcher. C’est un super arrêt sur la route, peu importe ton âge ou ton niveau.

En marchant dans la forêt, tu arriveras à une plateforme d’observation. De là, tu pourras voir l’eau tomber de plus de 300 mètres des falaises. C’est l’endroit parfait pour prendre des photos, faire une pause en nature ou tout simplement admirer le paysage avant de continuer ton voyage sur la route Sea to Sky.

4. La gondole de Sea-to-Sky

La gondole de Sea to Sky est l’une des attractions les plus populaires sur cette route panoramique. En haut, tu auras des vues incroyables et plein d’activités à faire pendant toutes les saisons.

Située juste avant Squamish, la gondole t’amène du niveau de la mer jusqu’aux montagnes côtières. En haut, il y a plusieurs choses à faire, comme :

• Marcher sur des sentiers bien entretenus, allant de petites promenades faciles à des randonnées plus difficiles.
• Traverser le pont suspendu Sky Pilot, un grand favori des enfants et de ceux qui aiment l’aventure.

Tu peux visiter à l’année. Les activités changent selon la saison : en hiver, c’est un endroit parfait pour le ski et la raquette; en été, les randonneurs et les cyclistes de montagne profitent des superbes paysages.

Je dois mentionner que nous n’avons personnellement jamais fait cette gondole, mais il semblerait que ce soit une très belle alternative à la gondole de Banff (si jamais vous devez choisir qu’entre une)

5. The Chief

Le Stawamus Chief, qu’on appelle souvent Le Chief, est l’une des plus grandes falaises de granite en Amérique du Nord. Cette immense formation rocheuse est un vrai trésor de la nature et l’une des randonnées les plus populaires et impressionnantes près de Whistler.

Même si la randonnée n’est pas trop technique, elle reste quand même un très bon défi. Le Chief compte trois sommets et il est possible de tous les faire en une journée. On peut estimer environ 6 heures de randonnée au total Sinon, il est possible de simplement faire le premier ou le deuxième sommet, ce qui prend environ 2 h 30 aller-retour.

Information sur le sentier du Stawamus Chief (selon AllTrails)

• Distance : 3,7 km aller-retour (jusqu’au premier sommet)
• Niveau : Difficile
• Dénivelé : 535 m

7. Chutes Mamquam

Les chutes Mamquam sont une magnifique chute d’eau bleu électrique cachée dans une forêt tropicale très verte. Tu peux y accéder par une courte randonnée qui offre de superbes paysages sans y passer beaucoup de temps.

C’est un excellent arrêt pendant ton road trip.

Les chutes sont à Squamish. Le début du sentier est à environ 6 km sur un chemin forestier non pavé qui part de la route Sea to Sky. Même si le chemin n’est pas entretenu, la plupart des voitures peuvent s’y rendre si tu conduis prudemment.

💡 Petit conseil : Vérifie la météo avant d’y aller en hiver. La route n’est pas déneigée et de grosses chutes de neige peuvent la rendre impraticable. Quand nous y sommes allés en décembre 2023, la route était fermée à cause de la neige.

Depuis le stationnement, c’est une randonnée de 2,9 km aller-retour à travers une forêt pleine de mousse. Tu arriveras à une plateforme d’où tu pourras voir la chute de 19 mètres tomber dans une gorge rocheuse.

Pour une vue encore meilleure, tu peux continuer sur le sentier du Mamquam River pour voir l’eau colorée sous un autre angle.

Informations sur le sentier du Mamquam Falls (selon AllTrails)

• Distance : 1,9 km aller-retour
• Niveau : Facile
• Dénivelé : 65 m

7. Lac Brohm

À seulement 10 minutes au nord de Squamish, Brohm Lake est un arrêt à ne pas manquer sur la route Sea to Sky, surtout l’été.

Connu pour son eau super claire et sa fameuse corde pour sauter dans l’eau, Brohm Lake est parfait pour se rafraîchir pendant une journée chaude.

Tu peux aussi essayer la fameuse corde pour sauter. Elle est accrochée à un arbre au bord du lac, cette corde géniale a trois hauteurs différentes pour sauter, ce qui la rend amusante autant pour les enfants que pour les adultes.

Même si Brohm Lake peut être occupé, l’endroit avec la corde est souvent moins achalandé, car il faut marcher environ 3,2 km aller-retour à partir du stationnement pour y arriver.

En plus de la corde, le lac est parfait pour nager, faire du paddle board, du kayak et même faire quelques petits sauts de falaise. Que tu cherches de l’aventure ou juste un moment relax au bord de l’eau, il y en a pour tous les goûts.

🚗 Petit conseil : Le stationnement principal est petit, avec de la place pour environ 20 voitures. Mieux vaut arriver tôt. Si c’est plein, tu peux aussi te stationner le long de la route juste après l’entrée pour Brohm Lake.

8. Brandywine Falls

Si tu fais la route entre Vancouver et Whistler pendant l’été, arrête-toi à Brandywine Falls. C’est l’une des plus belles chutes d’eau le long de la route Sea to Sky.

Cette superbe chute tombe de 70 mètres dans un canyon rocheux.

Brandywine Falls est souvent oubliée, car la pancarte est petite. C’est à environ 30 minutes de Squamish et à 15 minutes de Whistler. Le mieux est de vérifier le trajet à l’avance pour ne pas manquer l’entrée.

Il y a un grand stationnement, avec des toilettes et des tables de pique-nique tout près.

Le sentier pour aller jusqu’au belvédère fait 1 km. Il est plat et facile. Le point de vue te permet de très bien voir la chute qui tombe dans le canyon.

On ne peut pas descendre au pied des chutes, alors il faut rester derrière les clôtures.

Brandywine Falls est ouvert seulement de mai à octobre. Si tu voyages l’hiver, il faudra sauter cet arrêt.

Informations sur le sentier de Brandywine Falls (selon AllTrails)

• Distance : 1,1 km aller-retour
• Niveau : Facile
• Dénivelé : 54 m

9. Sentier Train Wreck

Le sentier du Whistler Train Wreck est l’une des randonnées les plus uniques de la route Sea to Sky. Le sentier mène à le site d’accident de train abandonné depuis 1956. Les wagons déraillés sont restés dans la forêt et font maintenant partie du paysage.

Avec le temps, la nature a repris sa place et l’endroit est devenu un mélange fascinant d’histoire, d’art et de nature.

Le sentier fait 2,5 km aller-retour et est assez facile. Mais ce qui rend cette randonnée vraiment spéciale, c’est l’endroit où elle mène : une exposition d’art en plein air! Des artistes locaux et internationaux ont peint les wagons dispersés dans la forêt, créant une galerie vivante. Le sentier traverse une magnifique forêt ancienne et passe sur un pont suspendu avant d’arriver aux wagons.

⚠️ Si tu fais la randonnée en hiver, le pont suspendu peut être glacé et glissant. C’est plus sécuritaire d’apporter des crampons. Et même si les wagons sont parfaits pour prendre des photos, grimper dessus ou à l’intérieur peut être dangereux. Sois prudent en explorant.

Les œuvres d’art sur les wagons changent avec le temps. Si tu y retournes plus tard, tu verras sûrement de nouvelles peintures et de nouveaux dessins.

Informations sur le sentier Whistler Train Wreck (selon AllTrails)

• Distance: 2,5 km aller-retour
• Niveau : Facile
• Dénivelé : 71 m

10. Parkhurst Ghost Town

Si tu veux découvrir Whistler autrement que dans les endroits touristiques, va visiter Parkhurst Ghost Town. Ce village de bûcherons abandonné se trouve au nord du village de Whistler, au bord du lac Green.

C’est un endroit qui te montre un bout du passé de la région. C’est aussi un bon arrêt si tu continues ton road trip sur la route Sea to Sky après Whistler, vers Pemberton et les lacs Joffre.

Le village est abandonné depuis les années 1960. Même si la végétation a poussé partout, tu peux encore voir de vieux bâtiments, des camions rouillés, des machines de coupe de bois et des objets de la vie d’autrefois, comme des poêles, des sommiers et de vieilles boîtes de conserve.

Marcher dans les sentiers de l’ancien village, c’est un peu comme retourner dans le passé. Et parfois, tu découvres des objets cachés sous la mousse et les fougères!

Il y a plusieurs façons d’aller à Parkhurst, mais ça demande toujours un peu d’effort. La randonnée la plus populaire est une boucle de 6,5 km qui commence au nord de Whistler et prend environ 2 à 3 heures, avec Parkhurst au milieu du trajet. Une autre option est de partir du lac Lost et de suivre des sentiers de vélo de montagne (10 km aller-retour). Et si tu as accès à un canot, tu peux traverser le lac Green et éviter complètement la randonnée.

11. Parc provincial des lacs Joffre

Même si le parc est juste un peu après la fin officielle de la route Sea to Sky, Joffre Lakes Provincial Park vaut vraiment le détour. Situé au nord de Pemberton, ce parc est célèbre pour ses trois lacs turquoise qui sont parmi les plus beaux paysages des montagnes côtières de la Colombie-Britannique.

Tu peux voir les trois lacs en suivant un sentier de randonnée de difficulté moyenne à difficile.

• Lower Joffre Lake est tout près du stationnement, à seulement 200 mètres. C’est donc très facile d’accès pour tout le monde.
• Middle Joffre Lake demande un peu plus d’effort, avec 3 km de marche et 350 mètres de dénivelé. Mais les virages en montée dans la forêt rendent la randonnée faisable pour les familles. C’est le lac le plus populaire des trois, surtout pour les photos, avec la fameuse « bûche d’Instagram ».
• Upper Joffre Lake est le plus grand et souvent le moins occupé. C’est l’endroit parfait pour admire toute la beauté du parc.

Beaucoup de gens s’arrêtent après Middle Joffre Lake, mais si tu continues encore 700 mètres, tu arriveras à Upper Joffre Lake et ça vaut vraiment la peine!

De mai à octobre, il faut réserver un laissez-passer pour la journée sur le site de BC Parks pour pouvoir visiter Joffre Lakes.

Informations sur le Sentier Joffre Lakes (selon AllTrails)

• Distance : 7,4 km aller-retour (jusqu’au Upper Lake)
• Niveau : Difficile
• Dénivelé : 464 m

Conclusion

Conduire sur la route Sea to Sky avec ta famille, ce n’est pas juste aller de Vancouver à Whistler. C’est une aventure remplie de paysages incroyables, d’histoire et d’activités en plein air.

Prends ton temps et profite des arrêts le long du chemin. Même si la route ne fait que 125 km, tu pourrais facilement y passer toute une journée, ou même deux, pour tout explorer.

Chaque arrêt rend le voyage spécial : le musée historique Britannia Mine Museum, le Whistler Train Wreck, le Parkhurst Ghost Town, et la beauté naturelle des parcs Murrin Provincial Park et Joffre Lakes.

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