Road trip en famille sur la route du Fraser Canyon

Tu cherches un beau road trip en Colombie-Britannique à faire avec les enfants, loin des itinéraires les plus connus? La route du Fraser Canyon, entre Hope et Alpine Canyon, est une excellente option.

Cet itinéraire te fera traverser les paysages impressionnants du Fraser Canyon, où l’on découvre à la fois la puissance de la nature et l’histoire fascinante de la région. C’est aussi une route beaucoup plus panoramique que l’autoroute Coquihalla.

Dans cet article, nous te proposons plusieurs arrêts intéressants le long du Fraser Canyon, entre sites historiques, villages autochtones, sentiers de randonnée et activités de plein air pour les amateurs d’aventure.

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Le Fraser Canyon : qu’est-ce que c’est et où se trouve-t-il?

Le Fraser Canyon est une gorge profonde formée par la rivière Fraser, qui coule des Rocheuses jusqu’à l’océan Pacifique. Les paysages y sont spectaculaires, avec des falaises qui montent parfois à près de 1 000 mètres au-dessus de la rivière.

En plus de sa beauté naturelle, le Fraser Canyon a aussi une grande importance historique et culturelle. Il a longtemps servi de corridor de transport essentiel et a été le lieu de la célèbre 1858 Fraser Canyon Gold Rush.

 La route panoramique du Fraser Canyon fait d’ailleurs partie de la British Columbia Gold Rush Trail. Elle fait aussi partie de la Trans-Canada Highway 1, entre Yale et Lytton.

La route du Fraser Canyon était la principale route pour traverser la Colombie-Britannique en direction de l’est du Canada, jusqu’à la construction de l’autoroute Coquihalla (Highway 5) en 1987.

Aujourd’hui, beaucoup de voyageurs choisissent l’autoroute Coquihalla dans la vallée de l’Okanagan et passent ainsi à côté des magnifiques paysages et des nombreux arrêts à découvrir dans le Fraser Canyon.

Comment se rendre au Fraser Canyon en Colombie-Britannique?

Le Fraser Canyon se trouve en Colombie-Britannique et on peut facilement s’y rendre en voiture. Il commence près de Hope, à environ 150 km de Vancouver ou 200 km de Kamloops.

En suivant la route du Fraser Canyon, tu passeras aussi par 7 tunnels : Yale, Saddle Rock, Sailor Bar, Alexandra, Hell’s Gate, Ferrabee et China Bar. Si tes enfants sont comme les miens, ils vont être tout excités en traversant les tunnels. Ça peut même devenir un petit défi amusant pendant le trajet.

Combien de temps prévoir pour la route du Fraser Canyon?

La route du Fraser Canyon, entre Hope et Lytton, fait environ 110 kilomètres. On peut facilement la découvrir en une journée, mais si tu veux profiter d’activités comme le rafting, je te recommande de prévoir au moins deux nuits dans la région.

Carte du Fraser Canyon

10 arrêts à ne pas manquer lors d’un road trip dans le Fraser Canyon

1. Hope

Hope est une petite ville située au point de rencontre des rivières Fraser et Coquihalla, en Colombie-Britannique. Elle se trouve à environ deux heures à l’est de Vancouver et est facilement accessible par la Trans-Canada Highway 1.

La ville a été fondée pendant la Fraser Canyon Gold Rush au XIXᵉ siècle et est devenue une partie de la Colony of British Columbia en 1858.

Voici quelques idées d’activités à faire à Hope, en Colombie-Britannique :

• Syexw Choleqw Adventure Park
• Art Walk
• Hope Slide
• Kawkawa Lake

Hope est souvent considérée comme la porte d’entrée du Fraser Canyon. Dans cet itinéraire, nous te proposons quelques endroits où passer la nuit le long de la route, mais tu peux aussi choisir de revenir dormir à Hope à la fin de la journée.

2. Site historique de Yale

Le site historique de Yale est un village préservé du XIXᵉ siècle. Il permet de découvrir à quoi ressemblait la vie à l’époque de la Fraser Canyon Gold Rush de 1858.

Le site est ouvert du mercredi au dimanche, de 10 h à 17 h, et fermé le lundi et le mardi.

La visite commence dans le bâtiment principal, où il y a quelques salles avec des expositions et des objets d’époque. Lors de notre visite, nous avons fait le tour des expositions assez rapidement, car mes fils avaient surtout hâte d’aller explorer à l’extérieur.

À l’extérieur, on trouve trois tentes de chercheurs d’or qui recréent les conditions de vie de ceux qui sont venus dans la région pendant la ruée vers l’or. Cette section du site s’appelle « Tent City ».

La première tente représente un saloon, la deuxième une maison, et la troisième un magasin général.

Ensuite, tu peux visiter l’église St. John the Divine, construite en 1863. C’est l’une des plus anciennes églises de la Colombie-Britannique.

Mais pour les enfants, le moment préféré, c’est la station où l’on peut chercher de l’or. N’oublie pas de demander au personnel, au petit kiosque, de garder ce que vous trouvez.

Mes garçons auraient pu y rester pendant des heures. Nous avions déjà fait cette activité lors de notre road trip sur la California Gold Rush, et depuis, ils voulaient absolument en refaire.

Prévois quelques heures pour la visite.

Bon à savoir : En arrivant près de Yale et du site historique de Yale, arrête-toi à l’aire de repos. On y trouve quelques panneaux d’interprétation intéressants sur le Fraser Canyon et la ruée vers l’or. Tu peux aussi stationner là et descendre les escaliers jusqu’au village, mais nous avons choisi de continuer en voiture et de nous garer directement au site historique de Yale.

3. Parc et sentier Alexandra Bridge

Le parc Alexandra Bridge est un petit parc aménagé autour de l’emplacement de l’ancien pont de la Cariboo Wagon Road, qui traversait la rivière Fraser.

Tu peux y faire un pique-nique dans l’aire de jour avant de partir en randonnée vers le pont suspendu.

À noter : le pont Alexandra original ne se trouve pas dans le parc.

Tu peux accéder au pont par le sentier qui part de l’aire de pique-nique, mais il faut traverser la voie ferrée. Il n’y a pas de passage officiel pour traverser, alors sois prudent et utilise ce chemin à tes propres risques.

Lors de notre visite, nous avons décidé de suivre un groupe qui descendait le sentier vers le pont. Le pont suspendu Alexandra se rejoint par une courte randonnée facile à travers la forêt.

4. Hell’s Gate

Hell’s Gate est un passage très étroit de la rivière Fraser. La rivière a creusé son chemin à travers les montagnes de la côte, formant une gorge étroite où l’eau est particulièrement agitée.

La première mention écrite de Hell’s Gate remonte au journal de l’explorateur Simon Fraser, en 1808. Il y décrit la puissance impressionnante de la rivière Fraser et écrit : « Aucun homme ne devrait jamais passer par ici; c’est vraiment comme traverser les portes de l’enfer! ».

C’est ainsi que Hell’s Gate a reçu son nom.

Le téléphérique de Hell’s Gate est un peu différent des autres télécabines, comme la télécabine de Banff ou la Sea to Sky Gondola sur la Sea-to-Sky Highway.

La plupart des télécabines partent du bas d’une montagne et montent jusqu’au sommet.

Mais le téléphérique de Hell’s Gate part du haut de la falaise et descend à travers le canyon.

En bas, tu trouveras quelques activités à faire, comme :

• Un restaurant (que nous n’avons pas essayé
• Une exposition sur les pêches
• Une petite activité pour chercher de l’or (moins intéressante que celle du site historique de Yale)
• Un pont suspendu
• Une confiserie

Le téléphérique de Hell’s Gate est une façon unique de découvrir le canyon. Prévois environ une à deux heures sur place, selon ce que tu veux faire en bas.

Le trajet est assez court comparé à d’autres télécabines en Colombie-Britannique, mais ça reste une belle activité… même si le prix est un peu élevé.

💡 À savoir : Si tu roules du sud vers le nord sur la route du Fraser Canyon, l’accès à Hell’s Gate peut être un peu moins évident. Tu peux te stationner dans une aire d’arrêt (un panneau l’indique un peu à l’avance) ou utiliser la passerelle piétonne qui traverse l’autoroute pour rejoindre l’entrée. Si tu manques l’aire d’arrêt, comme nous, tu devras continuer un peu plus loin… puis faire demi-tour.

5. Tuckk Wiowhum

Tuckk Wiowhum Heritage Village est un site et village patrimonial autochtone situé sur le territoire traditionnel des Nlaka’pamux, à environ 5 km au sud de Boston Bar, en Colombie-Britannique.

est un site et village patrimonial autochtone situé sur le territoire traditionnel des Nlaka’pamux, à environ 5 km au sud de Boston Bar, en Colombie-Britannique.

Le nom Tuckk Wiowhum signifie « bon endroit pour cueillir des baies » dans la langue nlaka’pamux. Sur place, tu peux visiter des maisons semi-souterraines reconstituées, des huttes de sudation et d’autres structures traditionnelles.

Lors de notre visite, il n’y avait pas de visites guidées ni d’activités organisées, mais on pouvait se promener librement et découvrir les différentes structures, dont un tipi.

6. Le REO Rafting Resort près de Boston Bar

Si tu as une journée ou deux de plus dans la région, je te recommande vraiment de vivre une expérience tout compris en glamping au REO Rafting Resort. Le site est situé sur la rivière Nahatlatch, près de Boston Bar.

Nous avons eu la chance d’y passer 3 jours et 2 nuits en glamping, et nous avons adoré notre séjour. L’endroit est surtout connu pour son rafting, mais même si tu ne prévois pas en faire (ou si tes enfants sont encore trop jeunes, comme les nôtres), ça vaut vraiment le détour.

Sur place, tu as accès à plusieurs activités et installations, comme :

• Des cours de yoga
• Du tir à l’arc
• Une plage privée
• Un espace avec des hamacs
• Des jeux extérieurs
• Un camp pour enfants
• Des massages
• Les repas sur place
• …et bien plus encore

Où passer la nuit près de Boston Bar?

Les options d’hébergement sont assez limitées dans la région. Si tu cherches un endroit où dormir après une bonne journée d’exploration, le Canyon Alpine Motel est une bonne option. C’est un motel simple, mais très propre et tranquille. Nous avons très bien dormi.

Sur place, il y a un BBQ, une table de pique-nique et de jolies fleurs un peu partout. Le propriétaire nous a accueillis chaleureusement et a été très sympathique. Les prix sont raisonnables, et l’emplacement, directement le long de la route du Fraser Canyon, est vraiment pratique… surtout si tu dois partir tôt le lendemain.

Par contre, si tu as un peu plus de temps, je te recommande de passer deux nuits au REO Rafting Resort. Situé près de Boston Bar, c’est un super endroit pour profiter de la nature, avec du rafting, des randonnées dans le canyon, du yoga et du glamping.

En conclusion : road trip en famille sur la route du Fraser Canyon

Le Fraser Canyon est un vrai coup de cœur en Colombie-Britannique. On y découvre des paysages impressionnants, une histoire fascinante et des expériences culturelles uniques. Avec ses paysages façonnés par la rivière Fraser et ses sites historiques liés à la ruée vers l’or, la région vaut vraiment le détour.

Si tu fais un road trip à travers le Canada, prends cette route… ça vaut vraiment le détour.